22 mei Three Rivers - Beatty

Google Maps en TomTom hadden weer onenigheid over hoe lang onze rit naar Death Valley zou duren, maar omdat we toch zeker 580 km moesten rijden, hebben we voor de zekerheid de wekker vroeg gezet en zaten we om half 8 al in de auto op weg naar Beatty. Onderweg hadden we veel regen, maar gelukkig toen we een Rest Area zagen om te lunchen bleef het even droog. Rond 14 uur reden we Death Valley binnen, net of je een maanlandschap binnenrijd :-) en bij de Information zijn we even gestopt om wat informatie over het park op te halen. De Park Ranger gaf ons wat goede tips om in de middag te bekijken, dus zijn we op weg gegaan naar de zandduinen vlak bij Stovepipe Wells. Erg apart, midden in een vallei met rotsen en zout, ligt dan ineens een grote zandbak. Daarna zijn we naar het Badwater Basin gereden, het diepste punt in Death Valley en in de VS, 85,5 meter onder zeeniveau. Dit is een grote zoutvlakte met soms nog een klein ondiep watertje. Op dit punt in het park was het 28 graden, groot verschil met de 10 graden waarmee we vanuit Three Rivers vertrokken. Weer op de terugweg richting ons hotel hebben we de Artist's Drive gereden, waarbij je echt door een Canyon rijd met overal om je heen mooi gekleurde bergen, die door de zon en schaduw telkens weer een andere kleur krijgen, dat was echt een hele mooie rit.

Vlakbij Beatty lag Rhyolite een ghost town uit de tijd dat de mijnen nog actief waren. Het stadje is begin 1900 slechts 3 jaar echt bewoond geweest, daarna ging het al weer slechter met de mijnen en trokken de mensen weer weg. Het stadje viel ons een beetje tegen, eigenlijk stond er nog maar 1 gebouw echt overeind, de rest waren ruines. Dus zijn we maar snel weer doorgereden naar ons hotel. Bij het hotel hebben we gevraagd waar we wat te eten konden afhalen, maar daar kregen we van de meneer bij de receptie niet echt antwoord op. Maar we moesten toch nog naar de supermarkt, dus daar hebben we het weer gevraagd en die meneer verwees ons naar de Sourdough Saloon. Na een borrel zijn we daar dus naar toe gereden. Ze bleken daar ook tafeltjes te hebben dat is wel comfortabeler dan op het bed eten in ons hotel, dus hebben we besloten het eten niet mee te nemen, maar daar te eten. We hebben er lekker gegeten! Na nog een kopje thee en een spelletje zijn we weer lekker gaan slapen.

Overnachting: Death Valley Inn Beatty
Aantal mijl: 443
Weer: onderweg veel regen, in Death Valley zonnig en erg warm 10-28 graden


23 mei Beatty - Las Vegas

Vanmorgen zijn we eerst nog weer even terug gegaan naar Death Valley om bij het Furnace Creek Information Center een film over het ontstaan van Death Valley te bekijken en het museum te bekijken. Daarna zijn we doorgereden naar Zabriskie Point, waar je een waanzinnig uitzicht hebt over Death Valley. Toen weer snel in de auto, want we gaan naar Las Vegas. Onderweg nog even boodschappen gedaan bij Walmart en bij een tankstation op een picknickplaats even wat gegeten. Rond 14 uur reden we Las Vegas binnen en reden we voor een deel via de Strip naar ons hotel. De valet service parkeerde onze auto, de bellboy bracht onze bagage naar binnen en wij konden gelijk inchecken en naar onze Villa. We hebben een appartement op de 35e verdieping met uitzicht op de Strip!!!! Een echt luxe appartement, groot en voorzien van alles. Nadat we ons hebben geinstalleerd zijn we naar de Strip gelopen, richting het Bellagio hotel, zodat we de fonteinenshow konden bekijken ... helaas we zijn er gedurende de dag/avond uiteindelijk 3 keer langsgekomen op het hele uur (de show zou ieder half uur moeten zijn), maar we hebben geen spuitende fonteinen gezien. Naast ons stonden twee dames die al bijna een uur stonden te wachten, maar ook nog niets gezien hadden. Dus na even wachten toch maar weer verder gelopen.

Inmiddels was het etenstijd, dus zijn we naar het Hard Rock Café gelopen. Deze wandeling was een grote misschatting, want onze plattegrond zei dat het 1 blok was, maar het bleek minstens 4 blokken ver te zijn. In deze warmte was dat natuurlijk even een tegenvaller, maar we zijn er toch aangekomen. Eerst even een drankje genomen en toen eten besteld. Boven de tafel naast ons hing een gitaar van Elvis, dus die wilden we even op de foto nomen. Ik verontschuldigde me bij de mensen aan die tafel dat ik bij hun tafel kwam en toen zei die meneer, maar je moet ook een foto van mij maken, want ik ben de drummer van BB King. Ja ja dachten wij ... dat zal wel, maar hij bleef volhouden dat we bij hem moesten komen en een foto met hem moesten nemen. Dus zijn we toch even bij ze gaan staan praten en ze vertelden dat ze net van de Memorial Service van BB King kwamen en dat hij vanavond zou gaan optreden in het Mandalay Bay Hotel waar een tribute voor BB King zou worden gehouden. Terug bij onze tafel hebben we natuurlijk even gegoogled en ja hoor hij was echt de drummer van BB King. Nadat we heerlijk hebben gegeten en weer weggingen, moesten we weer even een hand komen geven en wensten ze ons een hele mooie reis verder. Het was heel bijzonder om zo mee te maken en het maakte de lange wandeling naar het restaurant weer helemaal goed. Met een taxi zijn we terug naar ons hotel gegaan, waar we onze auto weer even hebben opgehaald voor een ritje over de Strip. Je staat continu vast voor de stoplichten, maar het was echt mooi om zo de hele Strip te kunnen zien. Weer terug bij het hotel zijn mijn ouders naar de kamer gegaan en Gilbert en ik zijn nog een rondje gaan lopen. We zijn langs het Harley Davidson Café gelopen, naar de Coco Cola Store en de M&M's Store geweest en zijn bij het MGM Hotel even naar binnengelopen. Aan de overkant was het New York New York Hotel en daar hebben we met verbazing naar de achtbaan rondom het hotel gekeken. Rond 23 uur waren we weer terug in het hotel en hebben we nog even een borrel gedronken met uitzicht op de lichtjes van de Strip.

Overnachting: Marriot's Grand Chateau Deluxe Villa Las Vegas
Aantal mijl: 168
Weer: zonnig 25-28 graden


24 mei Las Vegas - Hatch

Onze volgende stopplaats zitten we twee dagen, dus daar hebben we meer dan genoeg tijd om alles te zien, dus we hebben vanochtend nog even lekker genoten van ons ruime appartement, rustig ontbeten en de spullen weer ingepakt. Op weg Las Vegas uit zijn we natuurlijk nog een keer over de Strip gereden, maar overdag heeft het toch veel minder charme dan in het donker met alle lichtjes. Onderweg hebben we veel regen gehad, maar tijdens onze lunch bij een Rest Area was het gelukkig heel even droog. De tijd ging nog een uur vooruit doordat we van Nevada naar Utah reden, dus uiteindelijk waren we rond 16 uur bij ons hotel. In vergelijking met Las Vegas zitten we nu in twee knusse kamers, gelukkig bij de ene kamer met een zithoekje waar we wat kunnen zitten, borrelen, eten en zo. 's Avonds hebben we bij het Steakhouse dat bij ons motel hoort lekker gegeten en na een spelletje kaart zijn we lekker gaan slapen.

Overnachting: Hatch Station Motel
Aantal mijl: 263
Weer: regenachtig 15-23 graden


25 mei Zion NP

Vanmorgen zijn we vroeg op pad gegaan om op tijd bij Zion NP aan te komen. Dit park kun je alleen bekijken met een Shuttlebus en dus moeten we eerst de auto parkeren. Het is vandaag Memorial Day, dus het zal wel druk zijn en dus volle parkeerplaatsen bij het park. We reden we de Eastgate het park binnen en konden we dus al een stuk genieten van de mooie uitzichten. Gelukkig vonden we nog een parkeerplaats bij de Vistor Information en konden we al snel het park in. Bij de Shuttlebus moesten we even wachten, maar vanwege Memorial Day reden de bussen om de 5-7 minuten, dus dat ging helemaal goed. We zijn eerst naar Zion Lodge gegaan om even een bakkie te doen en daar te bekijken wat we de hele dag gaan doen. Na de koffie zijn we naar het einde gereden, bij Temple of Sinawava, waar we een korte wandeling langs de rivier hebben gedaan. Daarna zijn we bij iedere stop er even kort uitgegaan om de omgeving te bewonderen en foto's te maken. Wat een ontzettend mooie omgeving hier!

Na de lunch bij Zion Lodge zijn we de wandeling naar de Emerald Pools gaan maken, weer zo ontzettend mooi. Bij de Emerald Pools was een kleine waterval te zien. Weer terug bij de Lodge zijn we weer in de Shuttlebus gestapt om terug naar de auto te gaan, zodat we op de terugweg nog de stops naar de Eastgate konden doen. De zon stond inmiddels hoger en anders, dus de mooie rode uitzichten waren minder nu, maar toch nog steeds erg mooi. Weer uit het park zijn we naar Kanab gereden om even wat boodschappen te doen en toen waren we uiteindelijk laat weer terug bij ons motel. Na een borrel zijn we weer bij het Steakhouse gaan eten en daarna hebben we nog weer een bakkie thee gedronken en een spelletje gespeeld.

Overnachting: Hatch Station Motel
Aantal mijl: 153
Weer: zonnig 20-23 graden


26 mei Bryce Canyon NP

De voorspellingen voor de middag zijn niet goed, dus zijn we vanmorgen vroeg vertrokken, maar ja we vertrokken al met regen, dus gaat dat dan nog wel opklaren ... De weersvoorspellingen hier zijn soms per dagdeel erg wisselend en het weer is al zeker niet wat het normaal zou moeten zijn. Maar goed, we hebben tot net voor Bryce Canyon regen gehad en toen werd het droog. Volgens onze informatie was dit ook een park wat alleen met een Shuttlebus te bezichtigen was, dus hebben we voor het park onze auto geparkeerd en zijn we met de Shuttlebus naar het park gegaan. De bus reed (buiten wat stops bij hotels en campsites) in een keer naar het verste punt, Bryce Point, dus daar zijn we maar uitgestapt voor het uitzicht. Het was ontzettend koud daar boven, maar ondanks de bewolking was het een mooi uitzicht. Er waren wel ontzettend veel auto's die in het park rondreden en er was ook nog een tweede route zagen we op de kaart. Dus bij het instappen bij de bus even gevraagd hoe we bij die tweede route kwamen. Nou daarvoor moest je een tour reserveren, maar je kon er ook met de eigen auto komen ... Huh ... oh vreemd ... maar dan gaan we gelijk weer terug om de auto te halen, want dat is veel handiger, warmer en ook comfortabeler. Een half uur later reden we dus met de auto nog een keer het park binnen en inmiddels was het zonnetje gaan schijnen, dus zijn we gelijk bij alle lookouts gestopt en met name Sunset Point was ontzettend mooi, net of je tussen de rotsen was. Bij Bryce Lodge zijn we wat gaan drinken en hebben we gelijk ook broodjes voor de lunch gehaald, zodat we niet weer terug hoeven en gewoon op een picknickplaats wat kunnen eten.

Nadat we nog een keer naar Bryce Point zijn gereden voor uitzicht met zon, zijn we de andere route gaan rijden. Bij een picknickplaats hebben we onze broodjes opgegeten en toen we weer in de auto stapten voelden we de eerste spetters, dus dat was weer net goed gegaan. Langs deze route waren meerdere lookouts en met name de Natural Bridge was er mooi. Helaas regende het af en aan flink, dus hier hebben we echt alleen maar snel gekeken en foto's gemaakt en toen weer terug naar de ingang van het park. Net buiten het park in Bryce Canyon City hebben we wat oude western huisjes bekeken en wat gedronken.

Nu zijn we weer in ons motel en we zijn er net achtergekomen dat ons Steakhouse vandaag dicht is, dus we zullen moeten kijken waar we dan wat kunnen eten.

Overnachting: Hatch Station Motel
Aantal mijl: 93
Weer: bewolkt met een zonnetje en in de middag regenachtig 8-16 graden